O que é Escarola

O que é Escarola?

A escarola é uma hortaliça de folhas verdes pertencente à família das Asteraceae, que também inclui outras variedades de alface e chicória. Conhecida por seu sabor levemente amargo e textura crocante, a escarola é amplamente utilizada na culinária, especialmente em saladas, refogados e sopas. Sua coloração varia do verde-claro ao verde-escuro, e suas folhas podem ser lisas ou frisadas, dependendo da variedade.

Benefícios Nutricionais da Escarola

A escarola é rica em nutrientes essenciais, como vitaminas A, C e K, além de minerais como cálcio, ferro e potássio. Esses nutrientes são fundamentais para a manutenção da saúde óssea, fortalecimento do sistema imunológico e regulação da pressão arterial. Além disso, a escarola contém antioxidantes que ajudam a combater os radicais livres, promovendo a saúde celular e prevenindo doenças crônicas.

Como Consumir Escarola

Existem diversas formas de consumir escarola, sendo a mais comum em saladas. As folhas podem ser cruas, combinadas com outros vegetais, ou levemente cozidas em refogados. A escarola também pode ser utilizada em sopas, onde seu sabor amargo se equilibra com outros ingredientes. Para aqueles que preferem um sabor mais suave, a escarola pode ser cozida rapidamente no vapor, preservando suas propriedades nutricionais.

Escarola na Culinária Brasileira

No Brasil, a escarola é um ingrediente popular em diversas receitas tradicionais. Ela é frequentemente utilizada em pratos como a famosa “salada de escarola com bacon”, que combina o sabor amargo da hortaliça com a crocância do bacon. Além disso, a escarola é um componente essencial em algumas receitas de feijão-tropeiro, onde adiciona frescor e textura ao prato.

Variedades de Escarola

Existem várias variedades de escarola, sendo as mais conhecidas a escarola lisa e a escarola frisada. A escarola lisa possui folhas mais suaves e é frequentemente utilizada em saladas, enquanto a escarola frisada tem um sabor mais intenso e é ideal para pratos cozidos. A escolha da variedade pode influenciar o sabor e a apresentação dos pratos, tornando a escarola uma opção versátil na cozinha.

Como Armazenar Escarola

Para preservar a frescura da escarola, é importante armazená-la corretamente. As folhas devem ser mantidas em um recipiente fechado na geladeira, preferencialmente envoltas em um pano úmido para evitar que ressequem. A escarola pode ser consumida por até uma semana após a compra, mas é recomendável utilizá-la o mais rápido possível para garantir a melhor qualidade e sabor.

Escarola e Saúde Digestiva

A escarola é uma excelente fonte de fibras, que desempenham um papel crucial na saúde digestiva. O consumo regular de escarola pode ajudar a regular o trânsito intestinal, prevenindo problemas como constipação. Além disso, as fibras presentes na escarola contribuem para a saciedade, auxiliando no controle do peso e na manutenção de uma dieta equilibrada.

Escarola e Dietas Especiais

Por ser uma hortaliça de baixo teor calórico e rica em nutrientes, a escarola é uma excelente opção para dietas de emagrecimento e para aqueles que buscam uma alimentação saudável. Ela é adequada para dietas vegetarianas e veganas, além de ser uma alternativa nutritiva para pessoas com restrições alimentares, como intolerância ao glúten e lactose.

Receitas Famosas com Escarola

Além da salada de escarola com bacon, existem diversas outras receitas que destacam essa hortaliça. A escarola refogada com alho e azeite é um acompanhamento delicioso e saudável, enquanto a escarola gratinada com queijo é uma opção saborosa para um prato principal. Essas receitas não apenas realçam o sabor da escarola, mas também aproveitam seus benefícios nutricionais.